Los perros huelen cuando estamos estresados

Madrid, sept. 29 (Prensa Europa) –

Procesos fisiológicos asociados con la respuesta al estrés psicológico agudo: los perros pueden detectar cambios en la respiración y la sudoración humanas con una precisión del 93,75 %, según un nuevo estudio realizado por Clara Wilson de la Queen’s University Belfast, Reino Unido, y sus colegas, publicado en la revista de acceso abierto PLOS ONE. .

Los olores corporales son señales químicas que han evolucionado para la comunicación, principalmente dentro de las especies. Dado el notable sentido del olfato de los perros, su estrecha historia de compañía con los humanos y su uso para apoyar condiciones psicológicas humanas como la ansiedad, los ataques de pánico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los investigadores se preguntaron si los perros podían sentir. Las señales químicas responden a los estados psicológicos de sus dueños.

En el nuevo estudio, recolectaron muestras de aliento y sudor de no fumadores que no habían comido ni bebido recientemente. Se recolectaron muestras antes y después de una tarea aritmética acelerada, junto con niveles de estrés autoinformados y medidas fisiológicas objetivas: frecuencia cardíaca (FC) y presión arterial (PA).

Las muestras de 36 participantes que reportaron un mayor estrés durante la tarea y experimentaron un aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial durante la tarea se mostraron a perros entrenados dentro de las tres horas posteriores a la recolección.

Cuatro perros de diferentes razas y mestizos fueron entrenados utilizando un clicker y una croqueta para emparejar olores en una tarea de discriminación. En el experimento, se pidió a los perros que detectaran una muestra de estrés del participante (tomada al final de la tarea) y una muestra relajada de la misma persona (tomada unos minutos antes del comienzo de la tarea) en una matriz de muestras.

En general, los perros fueron capaces de detectar y activar su comportamiento de alerta en la muestra tomada durante el período de estrés, 675 de 720 intentos, es decir, el 93,75 % de las veces, más de lo esperado por casualidad. La primera vez que estuvieron expuestos a muestras estresantes y relajadas de un participante, los perros alertaron correctamente a la muestra estresada el 94,44 % de las veces. El rendimiento individual de los perros osciló entre el 90 % y el 96,88 % de precisión.

Los autores concluyen que los perros pueden detectar olores asociados con cambios en los compuestos orgánicos volátiles producidos por humanos en respuesta al estrés, lo que nos brinda más información sobre la relación entre humanos y perros y puede tener aplicaciones para el entrenamiento de perros. Actualmente capacitado para responder principalmente a las señales visuales de servicio para la ansiedad y el TEPT.

“Su estudio demuestra que los perros pueden distinguir entre el aliento humano y el sudor antes y después de una tarea estresante. Este hallazgo sugiere que una respuesta de estrés psicológico negativo agudo modifica el perfil de olor de nuestro aliento/sudor. Los perros son capaces de detectar este cambio de olor ,” ellos dicen.