Revelan la plasticidad neural en el dolor crónico inducido por la ansiedad

Madrid, 22 de julio (Europa Press) –

Investigadores de la Universidad de Hokkaido en Japón han demostrado cómo el dolor crónico induce falsa ansiedad en ratones, con implicaciones para el tratamiento de trastornos psiquiátricos relacionados con el dolor crónico en humanos.

El dolor crónico es constante e inevitable y puede causar estados emocionales desadaptativos. Suele coincidir con trastornos psiquiátricos como la depresión y los trastornos de ansiedad. Se cree que el dolor crónico provoca cambios en el sistema nervioso, lo que lleva a la depresión y la ansiedad.

Investigadores de la Universidad de Hokkaido han identificado circuitos neuronales implicados en el dolor crónico inducido por la ansiedad en ratones. Su investigación, publicada en la revista Science Advances, podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el dolor crónico y trastornos psiquiátricos como los trastornos de ansiedad y el trastorno depresivo mayor.

“Los médicos saben desde hace mucho tiempo que el dolor crónico a menudo causa ansiedad y depresión, pero el mecanismo cerebral que lo causa no está claro”, dice el profesor Masabumi Minami de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Hokkaido.

Los investigadores examinaron cómo los circuitos neuronales se vieron afectados por el dolor crónico en ratones. Utilizaron una técnica electrofisiológica para medir la actividad de las neuronas después de cuatro semanas de dolor crónico.

Descubrieron que el dolor crónico causaba un cambio neuronal que suprimía las vías neuronales desde una región del cerebro llamada núcleo del lecho de la estría terminal hasta una región llamada hipotálamo lateral.

Utilizando una técnica química avanzada para manipular la actividad neuronal, se ha demostrado que restaurar la actividad suprimida en esta vía neuronal reduce el dolor crónico inducido por la ansiedad. Estos resultados indican que los cambios funcionales inducidos por el dolor crónico en los circuitos neurales dentro del núcleo del lecho de la estría terminal conducen a una ansiedad desadaptativa.

“Estos hallazgos pueden conducir no solo a mejores tratamientos para el dolor crónico, sino también a nuevos tratamientos para los trastornos de ansiedad”, dice Minami.

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